Die Aussage, Europa sei „in Krisen geschmiedet“, ist in den letzten Jahren wieder in Mode gekommen. Während die Krise in der Eurozone die Spaltung zwischen den EU-Mitgliedstaaten verschärfte und Stereotypen schürte, hat das europäische Projekt aufeinanderfolgende globale Umwälzungen mit bemerkenswerter Einigkeit gemeistert – zumindest bis vor kurzem.

Während in Großbritannien die Nachwehen des Brexit die schädlichen Folgen eines Austritts aus der Union für die Menschen, die Unternehmen und die politische Stabilität veranschaulichten, hat die Reaktion auf andere Krisen – darunter die Corona-Pandemie, die Klimakrise und die groß angelegte russische Invasion in der Ukraine – die durchsetzungsfähigeren und zukunftsorientierten Aspekte der europäischen Integration deutlich gemacht. Die Reaktion auf die Pandemie bot einen Vorgeschmack auf die Zusammenarbeit im Gesundheitswesen und stärkte die soziale Absicherung und die öffentlichen Investitionen auf der Grundlage eines gemeinsamen Engagements. Der Green Deal unterstreicht die Rolle der EU bei der Koordinierung von transformativen Maßnahmen in den Mitgliedstaaten und ist ein Beweis für die Kraft der demokratischen Auseinandersetzung: Die Anforderungen der Klimabewegung spielten eine entscheidende Rolle bei der Gestaltung eines zentralen Pfeilers des europäischen Projekts für die kommenden Jahre. Der Krieg in der Ukraine hat nicht nur spontane Solidarität mit Flüchtlingen in den EU-Ländern ausgelöst, sondern auch den Erweiterungsprozess wiederbelebt, der in den vergangenen Jahren an Schwung verloren zu haben schien.

Diese Beispiele der Einigkeit haben jedoch auch eine Schattenseite, und der Schritt nach vorn, den sie darstellen, ist nicht unumkehrbar. Entscheidungen auf Verwaltungsebene verdeutlichten das seit langem bestehende Demokratiedefizit der EU, während die innergemeinschaftliche Solidarität zunehmend ausgrenzt, was einen politischen Rechtsruck in mehreren Mitgliedstaaten widerspiegelt. Die Kehrseite des Gesundheitsschutzes während der Pandemie war beispielsweise das Horten von Impfstoffen zum Nachteil der weniger wohlhabenden Länder und der demokratischen Transparenz, und als der Gesundheitsnotstand abgeebbt war, kehrte das Mantra der Sparmaßnahmen in die Politikgestaltung der EU zurück. Die Klimapolitik sorgt für neue Differenzen in den europäischen Gesellschaften, die wir in der Sommerausgabe 2023 untersucht haben. Und während Putins Krieg in der Ukraine in Europa zu einer Rhetorik vom „Kampf der Kulturen“ führte, legte die Energiekrise die opportunistischen Beziehungen offen, die mit dem russischen Autokraten gepflegt werden. Fast zwei Jahre nach Beginn des Konflikts ist die Unterstützung für die Ukraine ins Wanken geraten.

Am auffälligsten ist vielleicht, dass harte Positionen zur Migrationsfrage, die früher den rechtsextremen Kräften vorbehalten waren, seit der Migrationskrise 2015 zum Mainstream geworden sind. Während die düstere demografische Realität der EU-Länder hinter den Kulissen eine Offenheit gegenüber Migrationsströmen diktiert, hat der öffentliche Diskurs zu diesem Thema identitäre Züge angenommen. Im EU-Lexikon ist die „Förderung unseres europäischen Lebensstils“ semantisch nahe daran, Migranten aus der „Festung Europa“ herauszuhalten.

All dies zeichnet ein Bild des des europäischen Projekts, das gleichzeitig voranschreitet und sich abnutzt. Für die Befürworter Europas war die Krisenresistenz als Voraussetzung für seine Stärkung allzu oft ein ausreichendes Argument. Dabei haben sie die Bedeutung einer politischen Vision und eines demokratischen Engagements vernachlässigt. Heute wird deutlich: Dieses reaktive Verständnis von Integration reicht nicht aus. Ohne eine gemeinsame Vision für die Zukunft läuft die EU Gefahr, sowohl in ihrer internen Ausrichtung, als auch in ihrer Haltung gegenüber künftigen Mitgliedern und dem Rest der Welt von den Stürmen der Krise erfasst zu werden.

Aus diesem Grund beschäftigt sich diese Ausgabe mit verschiedenen Wegen für Europa und damit, was sie uns über die Vergangenheit, die Gegenwart und die Zukunft der Union sagen. Wenige Monate vor den entscheidenden EU-Wahlen ist es nicht nur notwendig, zu verstehen, wohin sich Europa bewegt, sondern auch dringend notwendig, seine Entscheidungen zu politisieren.

Eine zentrale Frage ist das Verhältnis zwischen einem geografischen und einem politischen Europa. Frühere Versuche, das Demokratiedefizit der EU zu beheben, scheiterten an den institutionellen Reformen, während die Bemühungen um die Schaffung einer europäischen Öffentlichkeit weitgehend elitäre Projekte blieben. Während der lange Stillstand bei der Erweiterung überwunden wird, bleibt die Frage offen, wie eine demokratische Vertretung und eine effektive Entscheidungsfindung gewährleistet werden können. Die Diskussion über ein Europa der verschiedenen Geschwindigkeiten hat in den letzten Monaten an Boden gewonnen, um sicherzustellen, dass das Versprechen der EU-Mitgliedschaft nicht auf unbestimmte Zeit verschoben wird. Dies liegt nicht zuletzt daran, dass die Einstellung gegenüber der EU in den Beitrittsländern nicht vor Ermüdung und Enttäuschung gefeit ist, wie die Reihe „Was bedeutet Europa?“ in dieser Ausgabe thematisiert.

In der Frage der Migration muss sich ein wirklich fortschrittliches Europa von der vorherrschenden Sichtweise auf dieses Thema verabschieden, die die Außengrenzen des Blocks in einen Friedhof verwandelt hat. Um Europa seinen erklärten Werten der Freizügigkeit, Inklusion und Gemeinschaft näher zu bringen, schlägt Aleksandra Savanović vor, Migration durch eine utopische Brille zu betrachten.

Der Kampf gegen dominante Narrative ist keine leichte Aufgabe, nicht nur im Bereich der Migration. Selbst wenn sie (noch) nicht an der Macht sind, üben konservative Kräfte einen immer größeren Einfluss auf die politische Agenda aus. Vor allem aber sind sie, obwohl sie sich ein „Europa der Nationen“ vorstellen, transnationaler organisiert als je zuvor. Die immer stärkeren Gegenreaktionen gegen die Rechte von Frauen und queeren Menschen sind zum Beispiel in ganz Europa erkennbar, und sie sind gut finanziert. Ein anderes Europa wird Allianzen bilden und die Unterstützung für demokratische Bewegungen verstärken müssen, erklärt Ségolène Pruvot in ihrem Beitrag.

Im Kampf gegen den Klimawandel erfordert eine progressive Vision echte soziale und Klimagerechtigkeit statt regressiver Politik und neuem grünem Kolonialismus Im Eröffnungsinterview dieser Ausgabe erklärt die spanische Arbeitsministerin Yolanda Díaz, dass Europa vor allem in der Klimapolitik auf den positiven Signalen aus der Zeit der Pandemie aufbauen muss, um die Solidarität zu einem strukturellen Element des europäischen Projekts zu machen. Nur eine gemeinsame Vision für eine wünschenswerte Zukunft kann dem wachsenden Widerstand gegen den grünen Wandel entgegenwirken. Der Fokus auf konkrete Maßnahmen wie lokale erneuerbare Energien, öffentliche Verkehrsmittel und universelle Kinderbetreuung kann dazu beitragen, den Green Deal zu verwirklichen.

Heute erscheinen die positiven Szenarien von der Realität der europäischen Politik weit entfernt. Intern ist die Union zunehmend in Kulturkämpfe verwickelt, was die Rechten begünstigt. Auf internationaler Bühne erscheint sie hingegen gespalten und irrelevant, wie die jüngsten Unruhen im Nahen Osten zeigen. Der Aufstieg der Konservativen und die globale Neuausrichtung legen jedoch nahe, dass Stillstand keine Option ist.

Die Geschichte mag Progressiven einen gewissen Trost bieten: Visionäres Denken und unumgängliche Entwicklungen haben seit den Anfängen des europäischen Projekts in der Asche des Zweiten Weltkriegs nebeneinander bestanden. Das föderalistische Denken, das unter der nazifaschistischen Unterdrückung geboren wurde, um sich eine postnationale Demokratie auf einem friedlichen Kontinent vorzustellen, ist ein lebendiges Zeugnis dafür. Heute verkörpert das Europa der demokratischen Bewegungen, der kulturellen und ethnischen Vielfalt und der transnationalen Bürgersolidarität dieses charakteristische Merkmal – visionär, aber fest in der sozialen und ökologischen Realität verankert. Es ist dieses Europa, für das die politische Ökologie steht.

Beispiele für eine progressive Mobilisierung und positive Wahlergebnisse in Spanien und Polen zeigen, dass ein Aufschwung der Rechten nicht unvermeidlich ist. Aber die Herausforderung, die vor uns liegt, geht tiefer als eine überzeugende Kampagne. Ein progressives Europa ist mehr als ein Ziel, das es zu erreichen gilt, es ist eine kontinuierliche und kollektive Anstrengung für eine nachhaltige, integrative Zukunft. Nicht das Solo einer charismatischen Führungspersönlichkeit, sondern eine Vielfalt von Stimmen, die in der Lage ist, als eine Einheit zu sprechen.

Das Green European Journal hat sich in den letzten Monaten stark verändert: Dass es diese Veränderungen voll Zuversicht meistern kann, ist der hervorragenden Arbeit von Chefredakteur Jamie Kendrick und Redaktions- und Projektleiterin Jennifer Kwao zu verdanken. Das Team der Zeitschrift und der Redaktionsausschuss sprechen beiden ihren Dank aus und wünschen ihnen alles Gute für ihren weiteren beruflichen Weg.