Per ampliare la propria base elettorale al di fuori delle città, i Verdi devono abbandonare l’immagine di partito prevalentemente urbano che attira soprattutto persone con un’istruzione universitaria. Nel Regno Unito sono riusciti a conquistare due seggi rurali in parlamento grazie a un’efficace campagna sul territorio e a proposte politiche convincenti. Quali sono gli insegnamenti per i Verdi Europei?
Le elezioni generali del Regno Unito del 4 luglio hanno visto un sconvolgimento politico. Il partito conservatore al potere ha ottenuto il peggior risultato della sua storia moderna ed è stato sostituito, con una “schiacciante vittoria”, da un governo laburista con la percentuale di voti più bassa mai registrata da un governo dal 1830. È stato in questo clima politico febbrile che il partito dei Verdi dell’Inghilterra e del Galles è passato da un parlamentare a quattro: due in rappresentanza di circoscrizioni elettorali in città universitarie di medie dimensioni (Brighton Pavilion, detenuta dai Verdi dal 2010, e Bristol Central) e due in rappresentanza di grandi circoscrizioni rurali composte da piccole città e villaggi (North Herefordshire e Waveney Valley).
Storicamente, i partiti ecologisti in Europa hanno tratto il loro sostegno dalle aree urbane con un elevato numero di elettori con un’istruzione universitaria, in competizione con i partiti di centro-sinistra e liberali. Il risultato delle elezioni nel Regno Unito ha rotto questo schema, ma i Verdi hanno continuato a progredire nelle elezioni locali nelle zone rurali contro gli avversari conservatori e liberal-democratici centristi per oltre un decennio.
Campagna elettorale sul campo
Le vittorie sono state il culmine di anni di lavoro sul campo, ma hanno anche rispecchiato un cambiamento nel modo di pensare a ciò che era necessario per puntare e vincere in diversi tipi di aree.
“Prima di tutto, occorre il candidato giusto”, ha affermato Helen Heathfield, responsabile della campagna elettorale della deputata verde Ellie Chowns nella zona rurale del North Herefordshire, nella regione delle West Midlands. “Quando si parla di zone rurali, si tratta generalmente di una popolazione tendenzialmente conservatrice, quindi per attirare quel pubblico [è necessario qualcuno che] sia in grado di far sentire al sicuro le persone, di farle sentire ascoltate e di convincerle che lavorerà sodo come loro rappresentante”, ha spiegato.
Lo stesso candidato deve essere in grado di ispirare le centinaia di volontari necessari per condurre una campagna elettorale. “La maggior parte dei nostri team di distribuzione non era composta da membri del Partito dei Verdi e non aveva mai avuto nulla a che fare con il Partito dei Verdi prima d’ora”, ha affermato Helen Heathfield. “Quindi dovevamo solo assecondare qualsiasi cosa motivasse le persone a partecipare e sfruttare al massimo le loro amicizie, i loro familiari e i loro vicini”.
Il fatto che ci volesse uno sforzo maggiore per contattare le persone è stato trasformato in un punto di forza.
Le zone rurali, per definizione, hanno una densità di elettori inferiore, il che significa che distribuire volantini o bussare alle porte richiede più tempo e più volontari. Helen Heathfield ha calcolato che sarebbero occorsi 350 volontari per consegnare un volantino a tre quarti dell’elettorato, mentre il restante quarto era così disperso che ne sarebbero occorsi altri 600 (per la distribuzione si è fatto ricorso invece al servizio postale). In confronto, una circoscrizione urbana densamente popolata potrebbe essere coperta da 100 persone. Oltre al numero elevato di volontari necessari, occorre un’infrastruttura di partito in grado di coordinarli, gestirli e supportarli, assicurandosi che ricevano i volantini, che le mappe e le istruzioni siano chiare, verificando il loro benessere e garantendo la sostituzione di qualsiasi volontario non disponibile. “In realtà c’è bisogno di persone che li coordinino, si prendano cura di loro e li assistano, perché nessuno è in grado di occuparsi da solo di 350 volontari addetti alla distribuzione”, ha affermato Helen Heathfield.
Ma il fatto che ci volesse uno sforzo maggiore per contattare le persone è stato trasformato in un punto di forza, aggiunge. “La nostra esperienza ci dice che ci sono un sacco di parlamentari conservatori che non hanno fatto nulla per anni e anni, o hanno fatto ben poco, e certamente non hanno comunicato ai loro elettori cosa stanno facendo, ammesso che stiano facendo qualcosa”, ha detto Helen Heathfield.
Politiche, tono e stile
Oltre ad avere un rivale in carica debole, un candidato interessante e un’infrastruttura elettorale efficiente, sono le azioni, i messaggi e le politiche che spingeranno le persone a cambiare il loro voto e a scegliere i Verdi. A livello locale, Chowns si era impegnato, in qualità di consigliere comunale, nella bonifica dei fiumi inquinati da acque reflue e prodotti chimici agricoli, una questione che è diventata importante nel periodo precedente alle elezioni.
La piattaforma politica elaborata dai Verdi in materia di ambiente e investimenti nei servizi pubblici ha riscosso consenso sia nelle aree urbane che in quelle rurali, ha spiegato Adrian Ramsay, deputato di Waveney Valley, un collegio elettorale composto da cinque piccole città e 150 villaggi nell’Inghilterra orientale. “Il problema più grave nella Waveney Valley è il declino dei servizi sanitari nel corso di un lungo periodo di tempo, di cui parlo in termini di impatto specifico nelle zone rurali”, ha affermato.
La campagna di Ramsay ha avuto slancio anche perché un anno prima il Partito dei Verdi aveva ottenuto la maggioranza assoluta nel consiglio di Mid-Suffolk, che comprende la maggior parte del suo collegio elettorale, anche se essere al comando a livello locale può avere anche i suoi lati negativi, soprattutto perché dal 2010 i finanziamenti agli enti locali in Inghilterra sono stati fortemente ridotti. “I nostri consiglieri di Mid-Suffolk sono molto competenti e possono vantare una serie di iniziative significative che hanno avviato”, ha affermato Ramsay. L’assistenza sociale, che è sottoposta a una forte pressione finanziaria e politicamente rischiosa, è di competenza del consiglio di contea controllato dai conservatori; di conseguenza, i Verdi non vengono biasimati per la sua situazione, perché gli elettori comprendono che non è di loro competenza.
Tante persone mi hanno detto che non avevano mai votato per un vincitore prima d’ora. Non avevano mai votato per il candidato vincente.
Alla fine, Ramsay è riuscito a mettere insieme una coalizione di elettori che andava dai progressisti delle zone rurali ai conservatori di lunga data, che desideravano un buon rappresentante in parlamento. “Tante persone mi hanno detto che non avevano mai votato per un vincitore prima d’ora. Non avevano mai votato per il candidato vincente. E si tratta di persone che volevano un parlamentare progressista”, ha affermato Ramsay. Ha aggiunto che c’era un gran numero di elettori conservatori moderati per i quali “votare conservatore era una tradizione piuttosto che una scelta necessariamente e fortemente ideologica”.
Il “tono e lo stile” sono stati fattori importanti per garantire che i messaggi e le politiche progressiste non allontanassero inutilmente gli elettori, ha affermato Ramsay. “Ho partecipato alle elezioni generali, presentando le nostre proposte finanziarie alternative per il Paese, che sono chiaramente molto progressiste, e chiedendo, ad esempio, una tassa sui più ricchi”, ha spiegato. Ma ciò si basava su un rapporto con gli elettori locali che era stato sviluppato attraverso “una combinazione di una forte campagna elettorale locale e l’immagine di un forte rappresentante locale”.
Rompere il pregiudizio urbano
I partiti ecologisti, come la maggior parte degli altri partiti, hanno strutture e pratiche che possono rafforzare un pregiudizio urbano. I membri del partito, il personale e i funzionari tendono a vivere nelle aree urbane, quindi è più comodo tenere lì le riunioni del partito. Se le prospettive urbane sono sovra-rappresentate, ne consegue che le aree rurali appariranno meno attraenti e saranno meno comprese, con conseguenti risultati elettorali più scarsi, rafforzando l’idea che sia meglio concentrarsi sulle aree urbane.
“La maggior parte dei nostri materiali elettorali, redatti in modo centralizzato dal partito politico, non rispecchiano la maggior parte delle questioni importanti per le zone rurali”, spiega Marie Pochon, deputata dei Verdi che rappresenta la terza circoscrizione della Drôme, nel sud-est della Francia. Ciò significa che questioni quali i trasporti e l’accesso ai servizi e all’assistenza sanitaria non sono considerate prioritarie nella comunicazione, ha continuato. Ciò rafforza anche l’idea che i politici distanti arrivati da Parigi stiano “dando lezioni” agli elettori rurali, ha affermato.
Gli elettori rurali in Francia si stanno allontanando sempre più dalle tradizionali alleanze politiche per avvicinarsi all’estrema destra. “Assegnano una sorta di orgoglio o una sorta di unità politica a un senso di comunità che non esiste più”, ha detto Marie Pochon. Il partito di estrema destra Rassemblement National, che è stato il partito più votato nelle elezioni legislative anticipate in Francia la scorsa estate, è riuscito a mobilitare le persone in condizioni di precarietà economica facendo leva sul loro malcontento e su un’immaginaria “epoca d’oro” precedente alla diversità, ai diritti delle donne o alla politica “woke”. “Due anni fa, l’estrema destra non era nemmeno arrivata al secondo turno, mentre questa volta ha ottenuto 30.000 voti” nella sua circoscrizione, ha osservato Marie Pochon.
Marie Pochon sta collaborando con colleghi che condividono le sue stesse idee per contrastare la centralizzazione e affrontare le questioni strutturali all’interno del partito, che ritiene essere una priorità, al fine di garantire una buona rappresentanza interna degli attivisti rurali e la condivisione delle migliori pratiche tra loro per migliorare l’efficacia delle loro campagne. “Dobbiamo lavorare per formare persone che provengano da queste zone, che vivano in queste zone e che possano parlare a nome proprio e a nome delle campagne”, ha affermato.
In Croazia, il partito verde Možemo! (“Possiamo!”) ha le sue origini nei movimenti “municipalisti”, in particolare a Zagabria, dove il sindaco eletto direttamente è un politico ecologista. Le elezioni europee del 2024 in Croazia si sono svolte con l’intero Paese che ha costituito un unico collegio elettorale per l’elezione dei propri deputati al Parlamento europeo, il che significa che per il partito era fondamentale attirare sia gli elettori rurali che quelli delle roccaforti urbane. Il partito ha concluso le elezioni con poco meno del 6% dei voti, il che ha significato l’elezione del suo primo eurodeputato, Gordan Bosanac. Tuttavia, riflette Bosanac, il partito ha ottenuto risultati inferiori alle aspettative nelle zone rurali, nonostante lui e il partito abbiano condotto una campagna elettorale incentrata su questioni tradizionalmente importanti in quelle comunità: l’agricoltura e i trasporti.
“Ho visitato molte fattorie, piccole fattorie, parlando con gli agricoltori dei problemi che stanno affrontando”, ha detto Bosanac. “Abbiamo scelto questa strategia perché eravamo davvero infastiditi dal fatto che circolasse questa narrazione secondo cui gli agricoltori sono contrari agli ecologisti, il che ovviamente non è vero”. Ha scoperto che gli agricoltori erano desiderosi di parlare delle difficoltà nell’accedere ai sussidi dell’UE, dei salari e delle condizioni di lavoro.
Tuttavia, queste conversazioni positive non si sono riflesse nel risultato, cosa che secondo Bosanac è in parte dovuta all’affluenza storicamente bassa del 21% in Croazia. È ancora intenzionato a portare avanti le questioni rurali nel Parlamento europeo, in particolare la difficile situazione dei piccoli agricoltori, che potrebbe aiutare a costruire il sostegno elettorale per Možemo! nelle future elezioni. C’è anche una domanda per Možemo! come partito, ovvero se la sua struttura e i suoi metodi organizzativi debbano cambiare per funzionare nelle zone rurali e se anch’esso soffra di un pregiudizio urbano nelle sue strutture.
La sfida rurale per i Verdi sembra essere in parte strutturale, riflettendo il fatto che il potere in qualsiasi istituzione tende a risiedere nelle aree urbane, e in parte culturale, con la maggioranza dei membri e degli attivisti che vivono nelle città e sanno come condurre campagne elettorali nelle aree urbane. A ciò si aggiungono le questioni molto concrete relative alle risorse: occorrono più fondi e più persone sul campo per costruire un partito, condurre una campagna elettorale e vincere nelle zone rurali. Tuttavia, come hanno dimostrato le elezioni nel Regno Unito, nelle comunità rurali c’è una richiesta di cambiamento e, se i Verdi non risponderanno a tale richiesta, lo faranno, e lo stanno già facendo, forze politiche più regressive.
This translation was commissioned thanks to the support of the Heinrich-Böll-Stiftung.